O declínio populacional frequentemente anda de mãos dadas com a estagnação econômica nas áreas rurais — e os dois se reforçam mutuamente em um ciclo. Será que as tecnologias digitais podem promover a inovação equitativa e, ao mesmo tempo, preservar o patrimônio cultural em regiões com população cada vez menor?

Um novo livro de acesso aberto, editado pelo vice-reitor do MIT e professor do Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento (DUSP), Brent D. Ryan PhD '02, por Carmelo Ignaccolo PhD '24 da Universidade Rutgers e por Giovanna Fossa do Politecnico di Milano, explora o poder transformador das tecnologias centradas na comunidade nas áreas rurais da Itália.

“ Renascimento das Pequenas Cidades: Unindo Tecnologia, Patrimônio e Planejamento na Itália em Declínio ” (Springer Nature, 2025) investiga o futuro das pequenas cidades por meio de análises empíricas de dados de telefonia celular, visões arrojadas de planejamento urbano, plataformas digitais colaborativas para pequenas empresas e estratégias territoriais para o trabalho remoto. A obra examina como a tecnologia pode abrir essas regiões para novas oportunidades econômicas. O livro compartilha pesquisas acadêmicas baseadas em dados sobre cidades em declínio, desenvolvimento econômico e inovação digital, realizadas por diversos pesquisadores e profissionais da área de planejamento, vários dos quais viajaram para a Itália no outono de 2022 como parte de um estágio do programa DUSP, ministrado por Ryan e Ignaccolo e patrocinado pelo MISTI Itália e pela Fondazione Rocca, em colaboração com a Liminal .

“O que começou como um estágio prático no MIT se transformou em uma colaboração transatlântica para a publicação de um livro, unindo acadêmicos das áreas de design, planejamento, patrimônio, direito e telecomunicações para explorar como a tecnologia pode sustentar as economias e a cultura locais”, afirma Ignaccolo.

Atualmente professora assistente de planejamento urbano na Escola de Planejamento e Políticas Públicas EJ Bloustein da Universidade Rutgers, Ignaccolo afirma que o livro oferece estratégias concretas e práticas para apoiar regiões em declínio populacional, permitindo que elas aproveitem o patrimônio cultural e as tecnologias inteligentes para fortalecer oportunidades e economias locais.

Os pesquisadores observam que dificuldades semelhantes também existem em comunidades rurais na Alemanha, Espanha, Japão e Coreia. O livro oferece a formuladores de políticas, planejadores urbanos, designers, inovadores tecnológicos e defensores do patrimônio novas perspectivas e estratégias práticas para moldar o futuro do desenvolvimento rural na era digital. O livro e os capítulos podem ser baixados gratuitamente na maioria das bibliotecas universitárias por meio de acesso aberto.